植樹樹種單一難恢復森林

  植樹有助減少水土流失和保護生物多樣性，一向被認為是促進森林恢復的好方法。不過，一項本地研究發現，植樹時樹種單一會使森林恢復進度受阻，影響最少達數十年。

  自第二次世界大戰後，大埔滘自然護理區便開始陸續種植馬尾松、白千層、紅膠木等樹種，是全港最大片的次生林。嘉道理農場暨植物園與一所本地大學合作進行研究，透過1956年和1963年航空照片中的植被類型，結合大埔滘20公頃森林的監測資料作出分析，以瞭解數十年前的植被類型對現時森林中植物種類、分佈和陸地生物數量等的影響。

  研究發現，1963年種植馬尾松的區域在數十年後，從物種數量、個體大小等方面來看，該區的恢復程度較其他自然恢復的區域低。另外，一些原本沿溪流分佈、在成熟林常見的樹種，大多數到今天仍只是沿溪流分佈，並沒有像原先設想般擴散到整個森林範圍。

  嘉道理農場指出，人們一直以為森林被砍伐後，能在數十年內從草地和灌叢逐漸恢復成為森林，而種樹則可幫助森林恢復。是次研究卻顯示，森林恢復過程並非如此簡單。以前種植馬尾松的區域並沒能很好地恢復，因1970年代松材線蟲爆發使大量馬尾松枯死，導致該區域又變回草地和灌木叢，森林恢復的進度延後了20至30年。

  嘉道理農場表示，假使種植的樹種過於單一，只種一個或幾個樹種，難以幫助森林恢復，還有可能造成阻礙，使森林難於重建相應的生態系統功能，昆蟲、鳥類和各種動物難以在其中棲息。嘉道理農場續指，是次研究提醒人們既要重視現有森林生物多樣性的保育，也要進一步研究森林恢復的過程和背後的機制。

參考資料
大埔滘自然護理區

• 大埔滘自然護理區（本來稱為大埔滘植林區）位於大埔滘村附近，是指停車場附近溪流的陡斜集水區內440公頃樹木，樹林自海拔50米伸展至海拔647米的草山山頂。
• 自然護理區面積達460公頃，內有數十年前種植的人工林，由草山東面山坡向下伸展至大埔公路。
• 區內林木茂密，有100多種樹木，種植多年的樹木與較近期種植的品種交錯生長。
• 政府設立該區的主要目的，是保存在那裏的本地動植物。
• 該區有很多馬尾松（亦稱山松），因此當地居民稱該區為松仔園。
• 當局後來又加種了些樟、杉、台灣相思和白千層等樹。
• 區內還有很多有趣的本地植物，例如山蒼樹、榼藤子和楓香等。
• 區內有許多不同種類的動物，例如：
   
  • 常見雀鳥包括珠頸斑鳩、白頭鵯和紅耳鵯等
  • 間中會聽到赤麂的叫聲和看見靈貓、穿山甲和豪豬
  • 冬天有貓頭鷹和鶺鴒
  • 冬末和初春期間有很多蝴蝶
  • 夏天有杜鵑和黑卷尾