家長們都希望子女能夠開心成長，可是隨著孩子長大，外在因素促使父母在不經不覺間，為孩子加添許多壓力。新世代孩子或許不能渡過一個真正「無憂無慮」的童年，但要擁有健康的身心，對抑鬱情緒說「不」！
人與生俱來就能感受壓力，精神科專科醫生張力智表示，家長切勿看輕小朋友的生活挑戰。「孩子年紀小小，已要經營自己的競爭力，要多才多藝，為入讀理想學校做 portfolio……其實，兒童心智尚未發展成熟，課業的沉重負擔、同儕競爭等，都會為他們帶來沉重的壓力。」
壓力「爆煲」引致抑鬱
張醫生以「壓力煲」為喻，指出過大壓力會令兒童「爆煲」，導致抑鬱。「環境，即壓力煲的『火力』；孩子的個性和想法，則是『煲身』。假設輸了比賽，性格樂天的小朋友會不以為已；想法較悲觀的小朋友，則會有『我是一個失敗者』的心態。思想習慣和行為模式，會影響兒童能承受的壓力量。」如有減壓的措施 (足夠的玩樂、親子活動等)，就可讓壓力化為正面的動力。
腦部失調影響情緒
壓力是兒童抑鬱及焦慮症的主要成因，但部分與腦部失調或基因有關。張醫生解釋，在過大的壓力下，心理情況會影響生理機能，導致大腦裡管理情緒的「零件」產生故障，大腦化學物質如血清素會失調，令信息未能有效傳遞，最終引致不同程度的情緒問題。
兒童抑鬱症患者的徵狀
如家長發現子女有以下徵狀，宜及早尋找心理學家或精神科醫生的協助。
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徵狀 |
| 身體 |
● 經常生病 ● 頭暈 ● 頭痛 ● 口乾 ● 呼吸或吞嚥困難 ● 勁梗膊痛
● 手汗多 ● 手震 ● 腸胃不適，經常上洗手間 |
| 作息 |
● 磨牙 ● 睡眠質素欠佳 ● 發惡夢 ● 早醒 |
| 情緒 |
● 不開心● 緊張 ● 擔憂 ● 發脾氣 ● 容易忟憎 ● 哭泣 |
兒童減壓之道
張醫生指出，有些兒童未必能察覺到緊張，亦不能直接表達到壓力，父母應觀察孩子有否逃避和發脾氣的表現，以了解他們的情緒狀況。另外，家長可參照學校的上課時間表，讓孩子喘氣。「將所有時間集中在應付面試速成班、做功課，會令孩子連基本表現也不能長久維持下去。」
心理治療 打開心結
防患於未然，家長應先管理個人的情緒健康，學習壓力管理。家長宜以開放式的問題，如「你最近覺得怎樣」，來引導孩子表達情緒。精神科醫生則會透過心理治療，幫助年幼的抑鬱症患者；個案較嚴重時，才考慮處方安全及不會上癮的藥物。
喝湯水●減減壓
當考試季節臨近，或孩子有壓力問題時，家長不妨參考任立新中醫師的建議，烹調以下湯水；從中醫食療的角度，為孩子加油！
參棗枸杞湯
材料：黨參 3 錢、枸杞 5 錢、香附 3 錢、紅棗 10 粒、瘦肉半斤
做法：將上述藥材加 6 碗水，文火煎1小時，再加枸杞，稍滾即可。
功效：紓緩兒童驚駭過度的徵狀 (鼻周發青、入睡後驚動易醒、精神不安)
※ 飲用前，宜先諮詢中醫師及醫生的意見
Tips：
兒童遇壓力時，應少吃煎炸、肥膩及熱氣的食物；生冷寒涼及溫燥的食品，如韭菜、辣椒、葱、蒜等均不宜多吃。 |
