解構獨生迷思 獨生可以不孤獨

劣質研究造就「獨生子女較自我中心」迷思

「研究顯示」這四個字往往令人誤以為很有說服力，但研究的設計及數據都有優劣之分。在十九世紀，美國麻省有兩位心理學家G. Stanley Hall及E. W. Bohannon 設計了一份問卷，邀請受訪者根據身邊獨生子女的表現填寫，研究結論是獨生子女都被寵壞及有性格問題。該研究問題設計極之偏頗、數據收集亦不客觀，受訪者可以根據身邊任何一個獨生子女作答；我們都會對壞事印象較深，即使身邊有性格很好的獨生子女，答問卷當刻亦未必會即時想起，因為問卷本身的問題設計已經引導受訪者往獨生子女的壞處想。

獨生子女與父母關係更緊密

幸好到了1986年，美國德州一位叫Toni Falbo的心理學家進行了另一個優質研究，結果為獨生子女平反。該研究發現獨生子女與有兄弟姊妹的子女的性格同樣多樣，唯一顯著分別是獨生子女與父母的關係更親密。

可惜先前的劣質研究結果太深入民心，成為社會的刻板印象，影響至今。其中一個原因，可能是我們有了這個前設，便以這個框架去理解事情，譬如看到一個發脾氣扭買玩具的獨生子女，就會以「他因為獨生所以被寵壞了」去理解，而忽略了發脾氣扭計是每個小朋友的必經階段。

留意獨生子女對負面事情的耐受力

內地的一孩政策實施多年，為獨生子女的研究提供大量提材。中國重慶西南大學的教育部認知與人格重點實驗室主任姜秋，研究250名獨生的大學生，發現他們的思考靈活性較高，可以從不同角度解決問題，然而，獨生子女的親和力(agreeableness)較低，在人際溝通時不夠圓滑，較易表達不同意見或不滿。

無論有沒有兄弟姊妹，都可以嘗試以下方法培養親和力：

• 從小開始向孩子灌輸長幼有序的觀念，避免孩子誤以為自己的地位是最高。
• 雖然多數的孩子都很可愛，但成人盡量不要過份重視，或因孩子的舉手投足而產生太大反應，以免令孩子誤以為自己很有影響力(如在家中以為自己很有影響力，到進入群體會比較難適應自己只是一群學生中的一員)。
• 安排孩子坐在非主席位的餐桌座位。
• 與孩子玩樂遊戲時，要給予機會讓孩子學習面對失敗，不要每次都讓孩子嬴，讓他有機會輸，學習體育精神，享受參與比結果重要。
• 多與其他同齡孩子進行社交聯誼，增加練習社交技巧的機會。
• 家長試幻想如果有兩個或三個孩子，會否這樣對待自己的獨生子女？用這個問題去幫助自己決策，提供一個不過度溺愛的環境給獨生子女，譬如你有兩個孩子，是不會讓他們各自擁有超過一部單車，所以不要讓你的獨生子女擁有超過一部單車，孩子便可以過一個與同輩相約的物質生活。

父母與獨生子女關係親密而界線清晰

獨生子女是家中唯一的孩子，父母的婚姻關係往往最影響獨生子女的家庭經驗。如父母關係不好，獨生子女很容易被捲在其中，尤其常見的是成為媽媽的守護者，傾聽媽媽對婚姻的失望同時與父親對立，為母親抱不平。某些家長可能一直想再生孩子，可是願望一直未能實現，這些失落的感覺盡量避免讓孩子分擔，尤其十歲以下的孩子有機會內化這些信息而誤以為自己不夠好。作為獨生子女的家長，更要覺察與孩子的關係，愛錫孩子但不要讓孩子承載自己的情緒，成人之間的事情由成人處理，這樣子女便可以有一個真正的童年放心成長。

身邊有不少心理學家朋友本身是獨生子女，更令我確信教養方法比兄弟姊妹數目重要。獨生子女較自我中心只是一個誤解，孩子自有無限潛能，獨生子女一樣可以不孤獨！

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